L’histoire de l’aviation privée

Les débuts : l'avion au service des affaires (années 1930-1950)

Avant le jet, l'aviation d'affaires reposait sur des avions à hélices. Dès 1937, le Beechcraft 18 est pensé comme un transport d'affaires léger. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Douglas DC-3 et Beech 18 issus des surplus militaires sont reconvertis pour les déplacements des entreprises : le « transport exécutif » devient une catégorie à part entière. Les pionniers de l'aviation — des frères Wright (premier vol motorisé, 1903) à des industriels comme Howard Hughes — avaient ouvert la voie.

Les premiers jets d'affaires (1954-1962)

On présente souvent tel ou tel appareil comme « le premier jet privé », mais la réalité est plus nuancée :

• Morane-Saulnier MS.760 Paris (premier vol 1954) : premier avion civil à réaction, de conception française, mais un quatre-places resté un échec commercial.
• Lockheed JetStar (premier vol le 4 septembre 1957) : largement reconnu comme le premier jet d'affaires conçu comme tel à entrer en service, et le premier doté d'une véritable cabine à couloir central.
• North American Sabreliner (1958) et de Havilland DH.125 (1962, futur « Hawker ») complètent cette première génération.

Dassault et le Falcon 20 (1963)

Le 4 mai 1963, Dassault fait voler le Mystère 20, rebaptisé Falcon 20. Pan American World Airways en commande 40 exemplaires (avec une option sur 120) dès août 1963 et le distribue aux États-Unis sous le nom de « Fan Jet Falcon » — Charles Lindbergh ayant inspecté le prototype pour le compte de la compagnie. En 1973, FedEx lancera même son activité de fret express avec des Falcon 20 modifiés. C'est l'acte de naissance de la lignée Falcon, dont descendent les Falcon 7X et 8X d'aujourd'hui.

Le Learjet 23 et la démocratisation (1963-1964)

La même année, le 7 octobre 1963, l'industriel Bill Lear fait voler à Wichita le Learjet 23. Premier jet d'affaires produit en série, livré à partir de 1964, il rend le jet privé accessible à un public plus large : le nom « Learjet » deviendra synonyme de jet d'affaires. (Contrairement à une idée reçue, le premier jet d'affaires n'est donc pas un appareil de 1955 ou de 1960 : la catégorie se construit entre 1954 et 1964.)

De la propriété à l'affrètement

À mesure que la demande croît, le modèle d'accès évolue. Au milieu des années 1980 apparaît la propriété fractionnée, qui permet de détenir une part d'un appareil plutôt qu'un avion entier. Les années 2000 voient naître la carte de jet, un nombre d'heures de vol prépayées, à mi-chemin entre l'affrètement et le fractionné. Puis s'impose le modèle le plus souple, le courtage et l'affrètement à la demande : sans achat ni immobilisation, le client choisit pour chaque vol l'appareil adapté à sa mission.

L'ère moderne : le long-courrier

À partir des années 1990, la course à l'autonomie redéfinit l'aviation d'affaires. Le Gulfstream GV (1995) inaugure le très long-courrier, suivi du Bombardier Global Express (premier vol 1996). En 2005, le Falcon 7X de Dassault devient le premier jet d'affaires à commandes de vol électriques (en service en 2007). Le Gulfstream G650 (2012) puis le Global 7500 portent l'autonomie à des niveaux inédits. Pour aller plus loin, lisez notre comparatif Falcon 7X et Falcon 8X.

L'aviation d'affaires aujourd'hui

L'évolution de l'aviation d'affaires accompagne celle de la société : gain de temps, flexibilité, accès à des milliers d'aéroports. Le secteur continue d'innover, de l'autonomie aux carburants durables. IBC Aviation met à votre service une connaissance approfondie du marché et une expertise opérationnelle pour affréter votre jet privé et choisir, dans notre flotte, l'appareil adapté à votre voyage. Nos équipes sont disponibles 24h/24 et 7j/7 :

• France : +33 1 41 69 88 88
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Questions fréquentes

Quel est le premier jet d'affaires de l'histoire ?

Il n'existe pas de réponse unique. Le Morane-Saulnier MS.760 Paris (1954) est le premier avion civil à réaction ; le Lockheed JetStar (1957) est le premier jet d'affaires conçu comme tel à entrer en service ; le Learjet 23 (1963) est celui qui a démocratisé la catégorie.

Quand l'aviation d'affaires est-elle née ?

Le transport d'affaires apparaît dans les années 1930-1950 avec des avions à hélices comme le Beechcraft 18 et le Douglas DC-3, avant l'arrivée des premiers jets entre 1954 et 1957.

Qu'est-ce que le Learjet 23 ?

C'est le premier jet d'affaires produit en série, dont le premier vol a eu lieu le 7 octobre 1963 et les premières livraisons en 1964. Il a rendu le jet privé accessible et a fait du nom « Learjet » un synonyme de jet d'affaires.

Quand la propriété fractionnée est-elle apparue ?

Au milieu des années 1980 : un modèle permettant de détenir une part d'un appareil plutôt qu'un avion entier, en partageant les coûts d'exploitation.

Pourquoi affréter un jet privé plutôt que l'acheter ?

L'affrètement évite les coûts d'achat, l'entretien, la dépréciation et la revente, tout en offrant la flexibilité de choisir, à chaque vol, l'appareil adapté à l'itinéraire et au nombre de passagers.